القولبة هي وضع الأشخاص أو الأشياء أو الأحداث في قالب معين أو تصنيف محدد مسبقا بناء على بعض الخصائص العامة وتجاهل الخصائص الفردية. وقد لاتكون القولبة سلبية في كل الأوقات ولكنها تؤثر تأثيرا بالغا على الإدراك الذهني وبالتالي على فعالية ونوعية الاتصال مع الآخرين.
توجد القولبة تقريبا في جميع المجتمعات التي تتكون من خلفيات ثقافية متنوعة، وهي تشبع الحاجة الإنسانية الطبيعية (للتفنيد والتصنيف) . ولكنها قد تؤثر سلبا على الاتصال إذا تم تجاهل الخصائص الفردية في ضوء الخصائص العامة. وكذلك قد تؤدى القولبة إلى المبالغة في التعميم أو التبسيط أو المبالغة في التحجيم عندما تستند على أنصاف الحقائق أو تشويه أو تزييف الحقائق ، وبالتالي تكون أرضاً خصبةً للاتصال السلبي. وأخيرا يعزز الاستمرار في استخدام القولبة الاعتقادات الزائفة حتى تصبح حقيقة في اللاوعي ، وبالتالي تعوق الاتصال الفعال.